Kawempe Youth Centre: daar waar jongeren groeien

In de dichtbevolkte wijk Kawempe, een buitenwijk van de Oegandese hoofdstad Kampala, leven meer dan 390.000 mensen. Meer dan de helft van de bevolking leeft in armoede en velen werken als dagloners in de informele economie. Dit betekent dat zij per dag net genoeg verdienen om zichzelf en hun families te onderhouden, en vaak zelfs te weinig.
Basisvoorzieningen zoals onderwijs en gezondheidszorg zijn schaars of van lage kwaliteit. Grote delen van de wijk hebben geen toegang tot schoon drinkwater of een goede riolering.
Dit alles maakt het leven in Kawempe bijzonder uitdagend, ook voor kinderen en jongeren.

Meer dan de helft van de bewoners van Kawempe bestaat uit jongeren. Helaas is de toegang tot goed onderwijs beperkt. De meeste scholen in de wijk hebben een tekort aan basisbenodigdheden zoals schoolboeken, laat staan moderne technologie zoals computers. Menig kind stopt na de basisschool, omdat ouders geen geld hebben voor voortgezet onderwijs. Terwijl juist deze generatie de sleutel in handen heeft voor een betere toekomst voor zichzelf én voor hun gemeenschap.

Kawempe Youth Centre (KYC) maakt een verschil

In deze moeilijke omstandigheden speelt KYC een cruciale rol. Sinds de oprichting in 1999 biedt het centrum een veilige plek waar kinderen en jongeren zich kunnen ontwikkelen. KYC is een toevluchtsoord midden in de wijk waar jongeren plezier kunnen vinden in lezen, toegang hebben tot educatieve programma’s, en ICT-voorzieningen kunnen gebruiken om te leren en hun kennis te verbreden. Ze ontdekken hun talenten, leren samenwerken en ontwikkelen zelfvertrouwen. Of het nu gaat om lezen, muziek maken, dansen of spelletjes spelen, KYC helpt jongeren om zichzelf te ontdekken en zich voor te bereiden op een betere toekomst.

Een belangrijke speler in de wijk

KYC is inmiddels uitgegroeid tot een onmisbare voorziening in Kawempe. Met een mobiele bibliotheek voorziet het scholen van boeken, terwijl leraren trainingen krijgen in leesonderwijs en het gebruik van ICT in het onderwijs. Voor gezondheidsvoorlichting en steun aan jonge ouders werkt KYC samen met diverse organisaties.
Het centrum heeft ook een dans- en muziekgroep voor jongeren, ondersteund door: Brass for Africa, waarin jongeren elkaar steunen en zelfs geld verdienen voor hun opleiding.

Ondersteuning van Stichting Mirembe

Stichting Mirembe ondersteunt KYC sinds 2009 met financiële hulp en advies. Samen met partners helpt de stichting het centrum op weg naar een toekomst als financieel zelfstandige organisatie. Dat is essentieel voor het voortbestaan van KYC en de duizenden jongeren die het helpt.

Ontstaan van Kawempe Youth Centre

Het Kawempe Youth Centre (KYC) werd in 1999 opgericht onder de naam: Kawempe Youth Library (KYL). Het was een lokaal gedragen initiatief, dat onder leiding van Esther Kyazike en Judith Grootscholten is gerealiseerd. De openbare jeugdbibliotheek wilde lezen toegankelijk maken voor jonge kinderen en jongeren, zowel in de bibliotheek als op school.
Het project werd mogelijk gemaakt door financiële steun van onder andere de Nederlandse Ambassade in Oeganda, de British Council, de Duitse GTZ en diverse particuliere bijdragen. Een lokale basisschool stelde een klaslokaal beschikbaar voor de bibliotheek, die al snel uitgroeide tot een waardevolle plek voor de jongeren in de wijk.

De bibliotheek had een grote collectie boeken, zowel in het Engels als in lokale talen, die deels waren gedoneerd en deels met financiële steun waren aangeschaft. De opening van KYL, in het bijzijn van de toenmalige Oegandese Minister van Onderwijs, de burgemeester van Kampala en veel kinderen van scholen uit Kawempe, was een grote happening in de wijk. Esther Kyazike werd benoemd tot hoofd van de bibliotheek en leidde een team van twee medewerkers.

Zelfstandige groei

KYL groeide snel. Jongeren bezochten de bibliotheek niet alleen om boeken te lenen, maar ook om in een rustige omgeving te kunnen leren. Thuis was dat vaak moeilijk door het gebrek aan ruimte en de vele huishoudelijke taken die zij moesten doen. In het eerste jaar werd de organisatie versterkt door een bestuur, onder leiding van de directeur van de basisschool waar KYL was gevestigd. In maart 2011 kreeg KYC een officieel certificaat als NGO, en veranderde de naam naar Kawempe Youth Centre.

Twee jaar na de oprichting kocht KYC een eigen stuk land, waar een grote leeszaal, een internetcafé, een kinderspeelruimte en faciliteiten voor sport en spel werden gebouwd. Deze centraal gelegen locatie werd een vaste plek voor de vele jongeren die het centrum bezoeken.

Het 25-jarig jubileum in september ’24 was een feest! Lees hier meer daarover.

Het profiel van KYC

De missie van KYC is “een gemeenschap te creëren waar jongeren geïnformeerd, onafhankelijk en zelfredzaam zijn.”
Om dit te bereiken biedt het centrum diensten aan die bijdragen aan zowel de sociaaleconomische behoeften als de persoonlijke ontwikkeling van kinderen en jongeren.

De vier programmalijnen van KYC

1.De bibliotheek

De bibliotheek blijft een belangrijk onderdeel van KYC. Naast het uitlenen van lees- en studieboeken, biedt de mobiele bibliotheek scholen toegang tot lesmateriaal. Leerkrachten worden getraind om leesonderwijs te verbeteren en kinderen te stimuleren om te lezen. Ook zijn er voorleesactiviteiten, bij KYC en in de wijk, en kunnen jonge kinderen prentenboeken bekijken en educatief speelgoed gebruiken. Zelfs studenten van Makerere University weten de weg naar het centrum te vinden.

2.Het ICT-centrum

KYC heeft een internetcafé en biedt ICT-trainingen aan jongeren, leerkrachten, en jonge ondernemers. Toegang tot technologie is essentieel voor de ontwikkeling van digitale vaardigheden. Dankzij samenwerkingen met andere organisaties biedt KYC ook online cursussen aan, onder andere met e-readers. Een stabiele internetverbinding, gratis mogelijk gemaakt door een provider, zorgt ervoor dat deze activiteiten toegankelijk blijven.

3.Community outreach programma

Dit programma richt zich op het versterken van de gemeenschap door samenwerking met gezondheids- en welzijnsorganisaties. Een goed voorbeeld is de dans- en muziekgroep van KYC, waarin aidswezen en andere kwetsbare jongeren elkaar steunen, plezier beleven aan dans en muziek en hun schoolgeld verdienen door optredens.
Andere activiteiten zijn bijvoorbeeld educatie over seksualiteit en voortplanting, workshops voor ondernemerschap, begeleiding van spaargroepen van jonge ondernemers, het aanbieden van gratis HIV-testen, bijeenkomsten rond klimaatverandering en het aanplanten van bomen en het voorlichten en ondersteunen van jonge moeders.

4.Vrijwilligers- en stageprogramma

Al sinds de start werkt KYC met vrijwilligers en stagiaires uit binnen- en buitenland. Zij voorzien het centrum van de nodige expertise en zijn welkome extra handen voor het vele werk. Ze helpen bij de ontwikkeling en uitvoering van activiteiten, zoals workshops en trainingen, en ondersteunen de organisatie in haar functioneren, bijvoorbeeld op het vlak van administratie, communicatie en marketing.

Uitdagingen voor de toekomst

KYC is een belangrijke voorziening in de gemeenschap van Kawempe. Hoewel er een sterk draagvlak is onder bewoners en politieke vertegenwoordigers, blijft financiële stabiliteit en onafhankelijkheid van het centrum een grote uitdaging, versterkt door de impact van de coronacrisis.
KYC haalt een deel van haar inkomsten uit eigen activiteiten, zoals het aanbieden van secretariële diensten. Maar dat is niet genoeg. KYC werkt daarom aan plannen voor nieuwe projecten om inkomsten te genereren, passend bij de vier programmalijnen.

Ondanks deze obstakels blijft KYC zich richten op haar missie om duurzaam jongeren in Kawempe te ondersteunen op hun weg naar een betere toekomst.

Organisatieversterking bij Kawempe Youth Centre

Kawempe Youth Centre werkt continu aan het versterken van de eigen organisatiecapaciteit.
Met steun van Mirembe intensiveerde dat proces in 2014. Het doel van dit traject, genaamd ‘capaciteitsversterking en verduurzaming KYC’, was om organisatieprocessen en de organisatiestructuur te verbeteren en om een steviger financiële basis op te bouwen.

Aanleiding hiervoor waren het wegvallen van een belangrijke donor en het uitvallen van enkele medewerkers. Onder begeleiding van twee Oegandese coaches werd het bestuur gereorganiseerd, werden functieomschrijvingen herschreven, en werden nieuwe mensen aangetrokken. Ook volgden medewerkers trainingen om hun vaardigheden te vergroten.
Het traject, mede gefinancierd door Mi Corazon, leidde tot een nieuw ondernemingsplan, gericht op grotere financiële zelfstandigheid.

Ondanks deze verbeteringen, verliep het proces met horten en stoten en bracht het niet het gewenste resultaat in termen van financiële onafhankelijkheid.

In 2019 begon KYC aan een vervolgtraject.
Dit traject leed echter schipbreuk in de covidcrisis.

Nieuwe impuls na de covidcrisis

Door de Covid-19 pandemie stonden de formele activiteiten van KYC maar liefst 22 maanden stil, wat diepe sporen heeft achtergelaten. Met hulp van een netwerk van enthousiaste vrijwilligers en slechts drie betaalde medewerkers bleef het centrum tijdens en na de crisis echter actief, een grote prestatie! (Zie ook bijlage Noodhulp en rehabilitatie).
Deze kleine kern werkt onvermoeibaar om het centrum draaiende te houden, maar de operationele druk maakt het lastig om te focussen op een solide financiële basis.
Bovendien schoot de bestuurlijke capaciteit de afgelopen jaren tekort om levensvatbare plannen te maken en door te voeren. Toch ligt er nu een nieuwe impuls in het verschiet om de organisatie naar een hoger niveau te tillen.

Herpositionering als Trainingscentrum

KYC’s directeur, Esther Kyazike, bracht de Nederlandse econometrist Antonie Louter in contact met Mirembe. Antonie heeft in 2022 vrijwilligerswerk gedaan in Oeganda. In 2024 en 2025 keerde hij terug naar Kampala en bezocht KYC opnieuw. Hij zet nu als lid van de Mirembe-werkgroep voor KYC zijn kennis en ervaring in om het centrum te helpen bij het versterken van de financiële basis.

De wereld verandert en KYC verandert mee. 

Zo neemt door de groeiende vraag naar digitale informatiebronnen en vaardigheden de relevantie van de klassieke bibliotheekfunctie af. Met een inmiddels totaal vernieuwd IT-centrum, een donatie van een Oegandees bedrijf, wil KYC zich meer richten op, deels betaalde, IT-diensten. Ook op het vlak van ondernemers- en andere trainingen wil KYC een tandje bijzetten, om een financieel gezonde en duurzame toekomst veilig te stellen.

HIER vertellen wij u daar meer over.

Esther, Antonie en de werkgroep werken deze plannen verder uit. Lees HIER het gedetailleerde projectvoorstel. (Engels)

Stichting Wilde Ganzen heeft belangstelling getoond om het traject over meerdere jaren te ondersteunen, wat verdere stabiliteit biedt.

De steun van Mirembe richtte zich op het ontwikkelen of versterken van activiteiten binnen de eerste drie programma lijnen van KYC: bibliotheek, IT-centrum en community outreach programma’s. Daarbij horen ook bouw en renovatie van gebouwen en aanverwante voorzieningen.

Projecten:

2025, Uitbreiding en vernieuwing boekenvoorraad KYC voor (mobiele) bibliotheek
2024, KYC vernieuwd! Vernieuwing ICT zaal, nieuwe toiletten, vloeren en verlichting en schilderen gebouwen. Financiering door lokale donor en eigen middelen.
2020 -2023, Youth Livelihood project: een stimulans voor ondernemerschap onder jongeren.
Zie ook: KYC help jongeren naar werk.
2020-2021 Noodhulp en rehabilitatie, zie het volgende tabblad
2014 – 2018 Capaciteitsversterking KYC ‘Capacity building en verduurzaming KYC.’ (project 7064) en KYC in 2018
2018, Uitbreiding boekenvoorraad KYC voor (mobiele) bibliotheek
2016,  Kostuums en instrumenten voor de dans-, muziek- en dramagroep
2011-2018, Training leerkrachten in leesonderwijs en opzetten van schoolbibliotheek The power of books.
2010-2012, Uitbreiding boekvoorraad en spelmateriaal voor jonge kinderen.
2011-2014 Ontwikkeling van een restauratieve voorziening en winkeltje  

2020-2021

Door de coronacrisis en langdurige lockdown sloot KYC noodgedwongen haar deuren.
Actief bleef het centrum wel.
Met steun van Wilde Ganzen en particuliere donateurs heeft KYC voedselhulp aan ruim tachtig gezinnen geboden en een succesvolle bewustwordingscampagne in Kawempe gevoerd. Steun werd ook verleend aan KYC in de vorm van salarissteun, om het voortbestaan van het centrum te garanderen.

Lees meer over de noodhulp:
Lees over Kawempe en KYC tijdens de coronacrisis
En hoe het verliep: Covid-19 hulproject door Kawempe Youth Centre van start
In  ‘Hoopvolle effecten van noodhulp’  leest u hoe de saamhorigheid van de jongeren in de crisis tot nieuwe  initiatieven leidt.
Met het project ‘Support learning’ dragen we bij aan herstel na de crisis, gericht op onderwijs.
April 2021:Kawempe Youth Centre blijft open en doet er alles aan om de jeugd te ondersteunen. ‘Als we niet uitkijken ontstaat er een verloren generatie kinderen!’ lees Kawempe Youth Centre beweegt mee .

Klik hier voor het overzicht van de voorgaande publicaties en nieuwsberichten over KYC.